水環境退化是水利面臨的*大危機之一
一般認為，中國水利面臨的問題是:洪水多、人均水資源少、水臟。而通過進一步分析，我們可以看出，中國水利面臨的主要問題不是水多和水少，而是水質污染和水資源過度開發造成的水環境退化的趨勢。
我國水環境退化的主要表現為:不少地方水質惡化、地下水位下降、河湖干涸、濕地消失。如果不及時扭轉這一趨勢，將威脅到我國水資源的可持續利用。水利界對此雖已開始重視并采取措施，但還沒有達到高度的共識和重視。當前中國水利面臨的真正危機是水質污染和水資源過度開發造成的水環境退化。今后，必須以提高用水效率和效益、保護水質和防治水環境退化為目標，從傳統的以供水管理為主轉向以需水管理為基礎，將水利工作提升到新水平。
根據當前的實際情況，整個水利工作都應貫徹先節水、后調水，先治污、后通水，先環保、后用水的“三先三后”精神，將水資源投資的重點轉向節水、防污和環保。對各地的水利投資，要改變“中央投資用于開源，地方投資用于節水”的做法。此外，還應積極、有步驟地推行水價改革。西方國家把推行水價改革作為加強需水管理的首要措施；在中國，實踐證明，推行水價改革也是促進節水的非常必要和有效的措施。當前，許多城市的自來水管網漏損水量達到15％甚至20％以上，污水處理廠絕大部分不能正常運行，工農業生產和生活用水浪費嚴重，主要原因就是水價太低。